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La manivelle de vélo (également appelée pédalier ou jeu de manivelles) est un système de levier qui transmet la force de pédalage du cycliste à la chaîne de vélo.

La force est ensuite transférée au plateau. En conséquence, la chaîne est entraînée, créant une propulsion à la roue arrière.

Les pédales sont fixées aux extrémités extérieures des manivelles. Sur la manivelle droite (vue du cycliste), entre 1 et 3 plateaux peuvent être montés sur le araignée désigné, en fonction du type de système de vitesses.

Autrefois, les manivelles de vélo étaient presque exclusivement en acier, mais aujourd'hui, l'aluminium est le matériau le plus couramment utilisé. Les manivelles doivent principalement présenter des valeurs solides en termes de rigidité, car les forces rencontrées lors du pédalage sont importantes.

La rigidité de la manivelle affecte également de manière significative l'efficacité du transfert de puissance. Plus le matériau est rigide, meilleure est l'efficacité.

Dans le secteur du cyclisme léger, les manivelles en carbone sont devenues très courantes. Grâce aux propriétés remarquables des fibres de carbone, les manivelles de vélo peuvent être construites dans des dimensions de poids entièrement nouvelles.

Le carbone est plus léger que l'aluminium, mais le processus de fabrication est complexe et nécessite une grande attention pour garantir une sécurité maximale en roulant.

De plus, les manivelles en carbone (comme toutes les autres pièces de vélo en carbone) sont extrêmement sensibles aux dommages mécaniques (rayures, fissures, cassures).

En termes de prix, les manivelles en carbone sont significativement au-dessus de la moyenne, mais elles établissent également de nouvelles normes en matière de poids.